夕刻、東エルサレムのバスターミナルは、荷物を抱えた人々が絶えず行きかっていた。ヨルダン川西岸地区、ラマッラーに向かうため乗り場にやってくると、ちょこんと男性の膝に乗った一匹の猫と目が合う。「名前は？」と聞くと、隣の男性が、「ええっと、アイーダ！」と答える。もしかしたらその場で考えた名前かもしれない。西岸での移動は何があるか分からない。現に私たちも道中、車をおりて意味もなく階段を上り下りさせられたあげく、人が見ている様子もない検問所を通らされた。どこが通れて通れないか、西岸ではその日次第だ。検問所で恣意的に拘束されたり撃たれたりすることさえある。そんな緊張を強いられる移動前の人々を、アイーダはそっと、見守っていた。

バスターミナルで出会ったアイーダ。（安田菜津紀撮影）

アイーダのいるバスターミナルの近くには、旧市街へと続くダマスカス門がある。その周りにいる猫たちを、検問所のイスラエル兵たちはかわいがり、いたわり、「日本には猫がたくさんいる島もあるんでしょ？」と親し気に話しかけてくる。けれども次の瞬間には、ただ通行していたパレスチナ人を検問所の奥に連れていき、尋問し、壁を蹴りつけて脅かす。

壁と暴力に阻まれていなければ、東エルサレムからガザは本来とても近い。私がアイーダと向き合っていたその瞬間にも、ガザでは虐殺が続いていた。命を線引きし、格差を作り出し、奪っていく構造を、一刻も早く終わらせなければならないと強く思う。

アイーダを、イラストレーターの坂本千明さんが「人もいきものも自然も、誰の命も大切に守られてほしい」という願いも込め、版画にして下さいました。アイーダの頭上には、パレスチナの人々の生活、命と共にある、オリーブの苗が。ありがとうございます。

©坂本千明

（2024.１.12　／ 安田菜津紀）

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2024.1.12

エッセイ #戦争・紛争 #平和 #パレスチナ #安田菜津紀